결핵(Tuberculosis, TB)은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis complex)에 의해 발생하는 감염성 질환으로, 주로 폐를 침범하지만 신장, 뼈, 뇌 등 전신으로 퍼질 수 있습니다. 과거에는 ‘불치병’으로 여겨졌지만, 현재는 조기 발견과 꾸준한 치료를 통해 완치가 가능한 질환입니다. 하지만 여전히 결핵은 세계보건기구(WHO)가 지정한 주요 감염병 중 하나로, 전 세계적으로 연간 1,000만 명 이상이 감염되고 있으며, 다제내성 결핵(MDR-TB)의 증가로 인해 치료가 복잡해지고 있습니다. 오늘은 결핵의 원인, 예방, 최신 치료법, 그리고 치료 성공을 위한 핵심 요소까지 알아보겠습니다.
결핵
1. 결핵이란? (폐결핵의 기본 이해)
결핵은 공기를 통해 전파되는 감염병으로, 감염자의 기침, 재채기, 대화 중 나오는 미세한 비말(침방울)을 흡입하면 전염될 수 있습니다. 감염되더라도 면역력이 강하면 활동성 결핵으로 발전하지 않지만, 면역력이 약한 경우 병이 진행될 가능성이 높아집니다.
1.1 결핵의 주요 특징
1. 전염성이 강하며 공기 중 비말(에어로졸)로 전파됨
2. 초기에는 증상이 없거나 가벼울 수 있음
3. 완치 가능한 질환이지만, 치료 기간이 길고 지속적인 관리 필요
4. 다제내성 결핵(MDR-TB)이 증가하면서 치료가 어려운 사례도 있음
1.2 결핵의 유형
| 구분 | 설명 |
| 활동성 결핵(Active TB) | 결핵균이 활발히 증식하며 기침, 발열, 체중 감소 등의 증상이 나타남. 전염성이 높음. |
| 잠복결핵(Latent TB) | 결핵균이 체내에 존재하지만 면역력이 억제하여 발병하지 않은 상태. 전염성 없음. |
| 다제내성 결핵(MDR-TB) | 기존 1차 치료제(이소니아지드, 리팜핀)에 내성을 가진 결핵으로, 치료가 까다로움. |
2. 결핵 예방을 위한 핵심 가이드
2.1 BCG 백신 접종 (결핵 예방접종)
1. 접종 시기: 생후 4주 이내 권장
2. 접종 효과: 소아 결핵(특히 결핵성 뇌수막염) 예방에 높은 효과
3. 접종 방법: 피내접종 또는 경피접종 방식 사용
BCG 백신은 성인에게는 효과가 제한적이므로, 성인은 정기적인 검진과 건강 관리가 더욱 중요합니다.
2.2 정기 건강검진 (결핵 조기 발견)
검진 대상
• 결핵 환자의 가족 및 밀접 접촉자
• 의료 종사자, 교직원, 집단생활을 하는 군인, 교도소 수감자
• 면역력이 약한 65세 이상 고령자
검진 주기
• 연 1회 이상 권장
결핵 조기 진단은 치료 효과를 극대화하고 전염 위험을 줄이는 가장 중요한 방법입니다.
2.3 생활 속 예방수칙
1. 기침할 때 입을 가리고, 손을 자주 씻기
2. 실내 환기를 자주 시켜 공기 순환 유지
3. 균형 잡힌 영양 섭취와 규칙적인 운동
4. 금연 및 절주로 폐 건강 보호
3. 결핵의 주요 증상 및 진단 방법
결핵은 감기와 비슷한 증상으로 시작할 수 있어 조기 발견이 어렵습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 2주 이상 지속된다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
3.1 주요 증상
1. 2주 이상 지속되는 기침 (가래, 피 섞인 객담 동반 가능)
2. 만성 피로, 체중 감소 및 식욕 부진
3. 미열 및 야간 발한(밤에 땀이 많이 남)
4. 호흡곤란 및 흉통
3.2 진단 방법
① 흉부 X-ray 검사
• 결핵 병변(침윤, 결절, 석회화 등) 확인
② 객담 도말 검사 및 배양 검사
• 객담(가래)에서 결핵균을 직접 확인하는 검사
• 배양 검사는 정확도가 높지만 결과 확인까지 4~8주 소요
③ 인터페론 감마 방출 검사(IGRA)
• 혈액 검사를 통해 잠복결핵 감염 여부 확인
• 기존 피부 반응 검사(TST)보다 정확도가 높음
4. 최신 결핵 치료법
현재 결핵은 약물 치료를 통해 완치가 가능합니다. 하지만 치료 기간이 길고(6~9개월), 꾸준한 복용이 필수적입니다.
4.1 표준 단기 화학요법 (1차 치료제, 6~9개월 치료)
| 단계 | 기간 | 사용 약제 |
| 초기 집중 치료 | 2개월 | 이소니아지드(INH), 리팜핀(RIF), 피라진아미드(PZA), 에탐부톨(EMB) |
| 유지 치료 | 4~7개월 | 이소니아지드(INH), 리팜핀(RIF) |
약을 중단하면 결핵이 재발할 위험이 높아지므로 반드시 끝까지 복용해야 합니다.
4.2 다제내성 결핵(MDR-TB) 치료법
| 치료법 | 사용 약제 | 치료 기간 |
| BPaL(M) 요법 | 베다퀼린, 프레토마니드, 리네졸리드, 목시플록사신(선택적) | 6~9개월 |
| MDR-END 요법 | 맞춤형 약제 조합, 정기적인 내성 검사 필수 | 9~12개월 |
| 약제 내성 결핵 | 최소 4가지 이상 2차 치료제 병용 | 최소 20개월 |
다제내성 결핵 환자는 전문가의 철저한 모니터링과 정기 검사를 통해 맞춤형 치료가 필요합니다.
5. 치료 성공을 위한 핵심 요소
1. 조기 진단과 신속한 치료 개시
2. 처방된 약물을 정해진 시간에 정확히 복용
3. 정기적인 병원 방문 및 추적 관찰
4. 약물 부작용 모니터링 및 적극적인 대처
5. 생활습관 개선(금연, 영양 관리, 스트레스 조절)
포스팅을 마무리하며
결핵은 치료가 가능한 감염병이지만, 여전히 세계적으로 중요한 공중보건 문제입니다.
조기 발견과 예방, 철저한 치료 순응도가 결핵 퇴치를 위한 가장 강력한 무기입니다.
“결핵은 무서운 병이 아닙니다. 하지만 방심하면 위험해질 수 있습니다.”
지금이라도 결핵 예방을 위한 정기 검진과 건강한 생활 습관을 실천해 보세요!
