천식(Asthma)은 폐의 기도에 염증이 생겨 기도가 좁아지고 과민반응을 일으키는 만성 호흡기 질환입니다. 천식은 증상이 반복적으로 발생하며, 적절한 치료와 관리를 통해 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
이번 포스팅에서는 천식의 원인, 증상, 진단 방법, 치료 및 예방 방법을 알아보겠습니다.
천식
1. 천식이란?
1.1 정의
• 천식은 기도 염증으로 인해 기도가 좁아지고, 숨쉬기가 어려워지는 질환입니다.
• 재발성 호흡곤란, 기침, 쌕쌕거림(천명음), 흉부 압박감 등이 주요 증상입니다.
1.2 특징
• 기도 염증은 가역적(치료로 회복 가능)이지만, 적절한 관리가 없으면 만성적으로 악화될 수 있습니다.
2. 천식의 주요 원인
2.1 유전적 요인
• 가족력이 있는 경우 천식 발생 가능성이 높습니다.
2.2 환경적 요인
• 알레르기 유발 물질: 먼지, 꽃가루, 곰팡이, 동물 털 등.
• 공해: 대기 오염, 담배 연기, 화학물질.
2.3 직업성 요인
• 특정 작업 환경에서의 자극 물질(예: 화학물질, 금속 가루).
2.4 운동 및 스트레스
• 운동 유발성 천식(EIA): 격렬한 운동 후 천식 증상 발현.
• 스트레스와 불안이 증상을 악화시킬 수 있습니다.
3. 천식의 주요 증상
3.1 호흡기 증상
• 쌕쌕거림(천명음): 숨을 들이마시거나 내쉴 때 발생.
• 숨 가쁨 및 호흡곤란.
• 흉부 압박감과 통증.
3.2 기침
• 특히 밤이나 이른 아침에 심해지는 마른 기침.
• 운동 후 악화되는 경향.
3.3 급성 악화(천식 발작)
• 증상이 갑작스럽게 심각해지는 상태로, 응급 치료가 필요합니다.
4. 천식의 진단 방법
4.1 병력 청취 및 신체 검사
• 증상과 가족력, 환경 요인 등을 확인합니다.
• 청진기로 기도에서 나는 쌕쌕거림을 확인.
4.2 폐기능 검사(Spirometry)
• FEV1/FVC 비율로 기도 폐쇄 정도 평가.
• 기관지 확장제 사용 후 폐기능 변화 확인.
4.3 피크 유량 측정(PEFR)
• 가정에서도 사용할 수 있는 간단한 폐기능 검사 방법.
• 폐활량 변화를 추적하여 천식 관리에 도움.
4.4 알레르기 검사
• 피부 반응 검사 또는 혈액 검사로 특정 알레르기 유발 물질을 확인.
5. 천식의 치료 방법
5.1 약물 치료
1. 증상 완화제
• SABA(단기 작용성 베타-작용제): 급성 발작 시 사용.
2. 장기 관리제
• ICS(흡입용 스테로이드): 염증 억제 및 증상 예방.
• LABA(장기 작용성 베타-작용제): 장기적인 기도 확장 효과.
• LTRA(류코트리엔 수용체 길항제): 알레르기 반응 감소.
5.2 알레르기 면역 요법
• 특정 알레르기 원인 물질에 대한 내성을 기르기 위한 치료.
5.3 응급 치료
• 천식 발작 시 네뷸라이저를 사용하거나 응급실에서 산소 치료 및 정맥 주사 약물을 투여.
6. 천식 관리 및 예방
6.1 환경 관리
• 알레르기 유발 물질과 자극원(담배 연기, 대기 오염) 피하기.
• 침구와 카펫을 청결히 유지하고, 공기청정기 사용 권장.
6.2 규칙적인 폐 기능 점검
• 정기적인 폐기능 검사를 통해 천식 상태를 확인합니다.
6.3 운동 및 생활 습관
• 가벼운 유산소 운동으로 폐 기능 강화.
• 충분한 수면과 스트레스 관리.
6.4 정기적인 약물 복용
• 증상이 없어도 장기 관리제를 꾸준히 복용하여 급성 악화를 예방.
7. 천식 발작 시 응급 대처
1. 증상 완화제를 즉시 사용(SABA 흡입기).
2. 흡입 후에도 증상이 지속되면 응급실 방문.
3. 자세를 바르게 하고, 심호흡으로 긴장을 완화.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q1: 천식은 완치가 가능한가요?
천식은 완치가 어렵지만, 적절한 관리로 증상 완화와 삶의 질 향상이 가능합니다.
Q2: 천식 약물은 평생 복용해야 하나요?
증상이 없더라도 장기 관리제를 꾸준히 복용하는 것이 악화를 예방하는 데 중요합니다.
Q3: 천식이 어린이에게만 발생하나요?
천식은 연령과 관계없이 발생하며, 성인 천식 환자도 많습니다.
